Hulkenberg è stato originariamente ingaggiato dal suo ex capo della Porsche WEC Seidl e dal presidente del team Oliver Hoffman, che è stato anche estromesso dal CEO dell’Audi Gernot Dollner. Sono stati sostituiti dall’ex team principal della Ferrari Mattia Binotto, che è stato nominato direttore operativo e direttore tecnico. “Certamente, sono stati influenti”, ha detto Hulkenberg di Seidl e Hoffman. “Questi erano i due ragazzi con cui abbiamo concluso l’accordo. Quindi, ovviamente, una sorta di cambiamento inaspettato. Sono stato informato il giorno dell’annuncio della decisione del gruppo dallo stesso Gernot Dollner. E questa è la decisione del gruppo, che vogliono cambiare andando avanti. Penso che grandi progetti come questo abbiano nel management persone che sono grandi pilastri di tali progetti. Ma non si affidano mai solo a una o due persone. Quindi in F1 tutti sono un po’ mutevoli. E per quanto riguarda Mattia, lo conosco ovviamente dal passato, dal paddock. Non ho mai lavorato con lui, ma le cose cambieranno tra qualche mese.”
Hulkenberg ha negato che i cambiamenti suggerissero un’instabilità che avrebbe potuto trovare preoccupante. “Non sono preoccupato”, ha detto. “È stata ovviamente un po’ un’ondata, un po’ uno shock, ma ora ovviamente si torna al lavoro. E non vedo l’ora di unirmi a quel progetto e di renderlo una storia di successo con Audi. Il fatto che due persone che erano strettamente coinvolte nel mio acquisto non ci siano più è ovviamente forse un po’ triste. Ma quello che mi interessa di più è il progetto, unirmi alla F1 con l’Audi e renderla una storia di successo”.
Hulkenberg concorda sul fatto che una spinta al cambiamento da parte del top management potrebbe essere vista come un segnale positivo: “Penso che dimostri che l’amministratore delegato di Audi e tutti i responsabili sono consapevoli e sono coinvolti. Il fatto che agiscano significa che sono molto coinvolti, investiti e attivi. E questa è, penso, una notizia buona e positiva.” Ha riconosciuto che questo non è stato un buon anno per la Sauber, senza punti segnati e con le vetture a volte le più lente sulla griglia. “Ovviamente, lo vedo fine settimana dopo fine settimana, perché sono nel nostro gruppo di squadre e macchine contro cui gareggiamo”, ha detto.
“E’ una linea molto sottile tra l’eroe e il perdente. Due decimi possono significare che hai avuto un fine settimana molto diverso, molto bello o molto brutto. Quindi ne sono testimone ogni fine settimana, e so che le piccole cose possono avere un impatto molto grande e fare un grande cambiamento e una grande differenza. Sono ancora fiducioso di andare lì l’anno prossimo, che con qualche input più positivo da parte loro e alcune cose che posso portare e magari cambiare, potremo cambiare la situazione già l’anno prossimo. Non dico un passo enorme, ma bastano pochi piccoli passi a centrocampo per essere dalla parte giusta. Quindi rimarrò positivo e questo è tutto ciò che direi. È così stretto che le piccole cose possono fare una grande differenza.”
