Il Team Principal della McLaren, Andrea Stella, ha confermato che l’aggiornamento dell’ala anteriore introdotto sulla MCL38 in Austria è finalizzato a migliorare le prestazioni a bassa velocità. L’ala rivista, con le principali modifiche attorno alle piastre terminali, funziona insieme alle protezioni delle sospensioni anteriori riviste. Stella afferma che le nuove parti fanno seguito all’ultimo importante aggiornamento del team, arrivato al GP di Miami. “L’obiettivo è mantenere la direzione di sviluppo che abbiamo introdotto con l’ala anteriore che abbiamo portato a Miami”, ha affermato Stella. “Abbiamo visto che il concetto funziona bene. Quindi abbiamo voluto proseguire anche in questa direzione, e questo è un altro tentativo di migliorare, direi, in particolare, il comportamento della vettura a bassa velocità.”
La modifica all’ala anteriore ha previsto una modifica alla corda dell’ultimo flap, per ridurre il drag in una pista semi-veloce come quella del Red Bull. Meno specifica al layout del circuito, ma più un aggiornamento aerodinamico vero e proprio riguarda la parte esterne dei flap che vanno a convergere verso la paratia terminale, dove gli aerodinamici di Woking hanno modificato la forma del raccordo degli elementi per cercare un maggiore effetto out-wash. Stella ha ammesso che le squadre devono sempre scendere a compromessi tra prestazioni lente e ad alta velocità. “Soprattutto con questa generazione di auto e con questa generazione di regolamenti sull’ala anteriore, le geometrie sono molto limitate”, ha affermato. “E quindi è difficile ottenere quello che vuoi a bassa velocità, o ad angoli di sterzata elevati, per esempio, e quello che vuoi in rettilineo, o quello che vuoi nelle curve veloci. E’ una sfida che sono sicuro tutte le squadre stanno affrontando ed è anche per questo che è abbastanza difficile portare sviluppo su un’ala anteriore. Speriamo che il compromesso su cui stiamo lavorando sia in grado di offrire qualche vantaggio a bassa velocità, ma senza influenzare in modo troppo negativo l’alta velocità o la linea retta”. L’ingegnere italiano della McLaren ha confermato che non vi è alcuna modifica all’attuale geometria delle sospensioni. “Le sospensioni sono modificate solo nella carenatura”, ha detto Stella. “Perché quando si cambia l’ala anteriore, cambia leggermente il flusso che va verso la parte posteriore della vettura. E quindi è necessario ottimizzare i componenti a valle per la leggera variazione nella topologia del flusso. Diciamo che è normalissimo. Penso di vedere sempre di più che quando le squadre apportano aggiornamenti sull’ala anteriore, aggiornano sempre i condotti dei freni e le protezioni delle sospensioni. Questa è puramente aerodinamica.” Elaborando il tema, il Team Principal McLaren ha detto: “Quando si aggiorna l’ala anteriore, è sempre necessario guardare i componenti che funzionano in combinazione con l’ala anteriore. In questo senso, preferiamo parlare di un sistema anteriore, che comprende i condotti dei freni e le sospensioni. Quindi, naturalmente, devi mettere a punto alcuni di questi componenti per ottimizzare non solo il lavoro sul pavimento, ma anche utilizzare il flusso che va verso la parte posteriore della vettura”.
Stella ha detto che non è sempre necessario aggiornare il fondo per lavorare con una nuova ala anteriore. “Diciamo che il fondo e le recinzioni rispondono al flusso in entrata, ma hanno anche la loro giustificazione per grandi cambiamenti”, ha detto il Team Principal McLaren. “Mentre la sospensione è più un componente passivo che in risponde principalmente all’ala anteriore, mentre se sviluppi un componente come il pavimento, c’è molto di più da fare sotto il pavimento, che prende una propria direzione di sviluppo.” Per quanto riguarda il futuro piano degli aggiornamenti ha dichiarato: “Vedrete che porteremo aggiornamenti più occasionali, come l’ala anteriore e le sospensioni, e non enormi pacchetti. Ci saranno ulteriori sviluppi nelle prossime gare ma saranno componenti più isolati, piuttosto che un grande aggiornamento come abbiamo avuto nelle ultime quattro volte.” L’ingegnere italiano ha anche messo in evidenza che McLaren dovrebbe avere abbastanza ricambi delle nuove parti per servire entrambi i piloti. “Ovviamente dobbiamo assicurarci che il logoramento dell’ala non sia troppo elevato. Sappiamo che l’Austria può essere un circuito ad alto rischio per le parti in carbonio come l’ala anteriore . Normalmente in passato si verificava più un logoramento per l’ala anteriore; con la generazione precedente di auto, l’ala anteriore era molto bassa e allo stesso tempo c’erano alcuni cordoli difficili. Ora sembra che la pista sia diventata più dura sul fondo. Come a Barcellona, è stato sicuramente molto esigente per la struttura del fondo, e abbiamo dovuto ruotare più piani durante il fine settimana.”
