Andrew Shovlin, direttore tecnico di pista della Mercedes, afferma che una migliore correlazione tra il simulatore di Brackley e la pista è una delle chiavi della recente forma della W15.
Shovlin: “La macchina ora si comporta in modo più normale”
A Montreal George Russell ha conquistato la pole position e si è guadagnato il terzo posto, poi a Barcellona Lewis Hamilton si è assicurato il suo primo podio del 2024 con un altro terzo. Una nuova ala anteriore ha fatto una grande differenza per la Mercedes e, soprattutto, la vettura ha fatto ciò che il simulatore aveva previsto in ogni circuito. “Penso che ora abbiamo una buona correlazione sul simulatore“, ha detto Shovlin. “Quindi tratti ogni circuito separatamente a questo riguardo. Abbiamo apportato sviluppi alla macchina, alcuni di essi sono meccanici, quindi non abbiamo bisogno di dichiararli [alla FIA]. Ma apportare una serie di sviluppi alla macchina è una cosa diversa su ogni pista su cui andiamo. È così da cinque o sei gare ormai. E devi in qualche modo metterlo a punto per far sì che tutto funzioni insieme.”
La Mercedes ha trovato rapidamente un buon assetto a Barcellona, che è stato fondamentale per un fine settimana di successo. “Diventi più sicuro più sono le piste in cui riesci a farlo“, ha detto quando chi scrive gli ha chiesto dell’importanza di raggiungere il punto giusto all’inizio del fine settimana. “Ma prima avevamo un’auto che se la mettevi fuori dalla finestra, bastava un cambio di direzione del vento o di temperatura della pista, e all’improvviso non si bilanciava, ed è per questo che eravamo belli magari di venerdì, e poi all’improvviso al sabato eravamo in difficoltà”.
“Con le modifiche che abbiamo apportato, la macchina si comporta intrinsecamente in modo un po’ più normale. I piloti non si lamentano del sovrasterzo in un’area e del sottosterzo in un’altra. Se si tratta di un problema generale con un’auto, è facile da inseguire, se c’è sottosterzo ovunque, possiamo risolverlo. Quindi è sicuramente più facile lavorarci. Ma la cosa fondamentale è che la correlazione sul simulatore è migliorata, e prima non avevamo alcuna possibilità, perché cinque gradi di temperatura della pista o una rotazione di 30 gradi nel vento ti mettevano fuori equilibrio. Non sorprende che il simulatore abbia avuto difficoltà a catturare tutti questi effetti.”
L’importanza della correlazione al simulatore
Shovlin afferma che il miglioramento della correlazione è stato un obiettivo costante per la Mercedes. “Lavori costantemente sulla correlazione nel simulatore“, ha detto. “Nella misura in cui i piloti finiranno un fine settimana di gara, verranno da noi lunedì, martedì, interverranno e ci aiuteranno a lavorare su ottenere la correlazione per abbinare la macchina che avevano appena avuto nel weekend. Poi ci si sposta a Silverstone e si inizia a guardarlo. È sicuramente un fattore importante, perché è lì che si sviluppano le auto oggigiorno, in generale. È molto più semplice quando corri continuamente e hai dati in arrivo per confermare che le cose che stai facendo stanno effettivamente facendo andare la macchina più veloce. Possiamo vedere dove stiamo finendo, il divario dalla pole, questo corrisponde a ciò che abbiamo trovato sulla simulazione, ovvero che stiamo davvero aggiungendo prestazioni. È difficile durante un inverno in cui non hai la possibilità di controllare come te la cavi rispetto alla concorrenza. Ma come ho detto, quella era un’area difficile all’inizio dell’anno, ora sembra essere nella giusta direzione”.
Per quanto riguarda il miglioramento della correlazione, ha affermato: “Gran parte del lavoro consiste nell’ottenere una rappresentazione accurata dello pneumatico, una rappresentazione accurata dell’auto stessa. C’è un’enorme quantità di dettagli negli pneumatici che devi ottenere correttamente se vuoi modelli per sentirsi simili. Si tratta di assicurarsi di avere una rappresentazione fisica della vettura e del pneumatico, e che questa si comporti sostanzialmente allo stesso modo di come avviene in pista.”
I progressi della W15 nelle ultime gare
Shovlin ha inoltre confermato che i piloti hanno più fiducia nella W15 rispetto al passato. “Penso che questo sia sicuramente un elemento importante, perché ciò di cui i piloti parlavano era una mancanza di stabilità, mancanza di fiducia nella macchina. Adesso escono con gomme nuove e spesso dicono che non hanno affrontato le curve abbastanza forte e che c’è più grip di quanto pensassero. Quindi sono decisamente più fiduciosi in questo.”
Ha aggiunto: “Abbiamo sicuramente trovato direzioni di sviluppo che ci hanno reso più veloci, così come ogni squadra. La domanda è: stai sviluppando velocemente come gli altri? Quando avevamo un’auto che intrinsecamente non voleva davvero bilanciarsi, non riuscivi a farla funzionare bene in tutte le curve di un circuito, quindi è semplicemente una cosa difficile da affrontare. Molto oltre la correlazione, ora abbiamo un’auto che funziona in modo sensato a bassa velocità, ad alta velocità e a media velocità e la frenata va bene. Ci sono sempre aree da migliorare e sarai sempre alla ricerca di qualcuno, o almeno lo sei per la maggior parte del tempo. Ma sembra che i miglioramenti apportati alla vettura siano ciò che ha aiutato in questo esercizio di correlazione.”
La nuova beam wing
Nel frattempo l’unica novità aerodinamica dichiarata dalla Mercedes in Austria è una beam wing rivista, progettata per una minore resistenza aerodinamica. “Non è proprio specifico per un circuito in quanto ci saranno altri posti in cui la useremo“, ha detto Shovlin. “Ma ci permette semplicemente di ottenere un livello di resistenza inferiore con la stessa ala superiore. Quindi è solo per metterlo a punto. È solo per adattarsi alla pista.”
