Il Team Principal McLaren di Formula 1, Andrea Stella, afferma che l’assetto a bassa resistenza non spiega perché Lando Norris e Oscar Piastri siano riusciti a qualificarsi solo quinto e sesto nella sessione di qualifiche sul bagnato di sabato a Spa. Dopo essere state le più veloci sull’asciutto venerdì, le vetture Papaya sono state battute in Q3 contro le Red Bull di Max Verstappen e Sergio Perez, la Ferrari di Charles Leclerc e la Mercedes di Lewis Hamilton. Stella ha affermato che McLaren non è scesa a compromessi rispetto ai rivali optando per un’impostazione di carico aerodinamico inferiore, sottolineando che anche altre vetture si stavano avvicinando a un carico aerodinamico più elevato e avevano velocità massime comparabili.
“Sicuramente volevamo resistere alla tentazione di preparare una vettura per il bagnato” ha detto Stella a proposito della scelta dell’ala. “Perché sappiamo che tutte le previsioni meteo al momento prevedono una gara sull’asciutto, e qui a Spa, devi avere il giusto livello di ala quando corri sull’asciutto, perché se sei a corto di velocità massima, può essere abbastanza stimolante. Quindi siamo rimasti sulla stessa ala che avevamo ieri nelle prove, dove la vettura si è dimostrata piuttosto competitiva sull’asciutto. Devo dire che quando mi sono occupato delle qualifiche ho osservato le sovrapposizioni GPS con alcuni dei nostri diretti concorrenti, come Red Bull, Mercedes. Ferrari, pensavo che avremmo avuto un po’ più di vantaggio in termini di velocità massima. Non hanno un assetto da bagnato, penso che siano stati abbastanza competitivi in Qualifica, e allo stesso tempo sembrano essere anche su un buon livello di ala posteriore per la gara. Quindi non penso che la McLaren possa dire che oggi abbia lasciato alcuni decimi solo perché avevamo un assetto asciutto, perché vediamo che i nostri diretti concorrenti sembrano essere su un livello simile di ala posteriore.”
Stella ha notato che la McLaren sembrava particolarmente forte venerdì perché i piloti correvano con i motori più spinto dei rilavi, aggiungendo che le altre vetture erano semplicemente veloci nella sessione di qualifica sul bagnato. “Quindi penso che ieri abbiamo sfruttato il potenziale della vettura, anche in termini, ad esempio, di mappe del motore”, ha detto. “Quindi penso che siamo sembrati veloci e competitivi, ma dobbiamo vedere cosa quali erano i piani di lavoro degli altri. Questo è certamente vero contro la Red Bull. Penso che per quanto riguarda la sessione di qualifiche, per quanto riguarda Ferrari e Mercedes, erano semplicemente alla pari con noi. Se si considera la strategia in Q3 siamo usciti con un solo set, con il carburante per la sessione, mentre Leclerc ha preso più rischi con il nuovo set alla fine. Se la pioggia fosse aumentata, questa sarebbe stata una strategia troppo rischiosa, ma ha capitalizzato il fatto di aver utilizzato gomme nuove e un giro di carburante. Quindi in realtà, se guardi questo, siamo quasi all’interno dell’effetto carburante tra McLaren, Ferrari e Mercedes. E sono sicuro che Lando e Oscar abbiano qualche punto nei giri della Q3 in cui possono dire che avremmo potuto andare un paio di decimi più veloci qua e là. Penso che oggi siamo contenti di questo tipo di competitività”.
Stella ha detto che le prove del venerdì suggeriscono che la squadra ha un buon assetto di gara, soprattutto in termini di utilizzo delle gomme. “Venerdì sembravamo essere in una buona posizione, in particolare in termini di passo sulla lunga distanza”, ha detto. “Sembra che siamo in grado di tenere relativamente più sotto controllo il degrado molto elevato per tutti. Ma vedremo domani se riusciremo a fare lo stesso”.
Stella crede che la sfida più grande verrà da Verstappen, che partirà 11°. “Max è sicuramente una minaccia. Penso che sia stato eccezionalmente veloce sull’asciutto. È stato molto veloce oggi sul bagnato. Penso che sapessimo che su questo tipo di piste, la Red Bull avrebbe comunque potuto avere un vantaggio su di noi. Penso che questo sia stato dimostrato oggi sul bagnato e, in una certa misura, anche ieri, sull’asciutto. Quindi resta il favorito per la vittoria di domani, anche se partirà fuori dalle prime 10 posizioni in griglia. E dobbiamo guardare a noi stessi. Dobbiamo massimizzare il fatto che anche noi siamo stati competitivi. Abbiamo una strategia per le gomme di cui siamo soddisfatti, con due gomme dure, e dovremo guidare bene, sfruttare i punti di forza della vettura e, auspicabilmente, ottenere un vantaggio in termini di tempo alla partenza. Ciò significa che anche se Max riuscisse a rimontare, noi saremmo comunque abbastanza avanti”.
