Tante, tantissime voci e una speranza sempre crescente con il passare dei mesi, ed alla fine è arrivato l’annuncio ufficiale. Le FP1 svolte ieri sono state solamente l’antipasto di quelloc he sarà il futuro. Toto Wolff anche recentemente ha confermato di aver provato a convincere Max Verstappen a sposare la causa della Mercedes, senza però riuscire nel suo intento. Questo è sempre stato il sogno del Team Principal austriaco, che fatto i conti con la realtà è andato poi dritto su quello che, a tutti gli effetti, era il suo piano A; definirlo un piano B sarebbe ingeneroso per la convinzione che tutta Mercedes ha su di lui, come ribadito anche alla luce dei fatti di ieri. Mancano pochi tasselli al mercato e la squadra anglo-tedesca, dopo la firma avvenuta già poco tempo fa come avevamo anticipato, ha voluto fare chiarezza e rendere ufficiale che, dal 2025, il compagno di squadra di George Russell sarà Andrea ‘Kimi’ Antonelli.
Dal 2025 una line up ‘Mercedes Academy’ con Antonelli al fianco di Russell. Così Wolff vuol dimenticare Verstappen
Non solo la mancata riuscita del suo corteggiamento odierno, Max Verstappen rimane un ricordo doloroso per Toto Wolff anche per quando non lo prese quando era ancora giovane, con Red Bull che glielo soffiò riuscendo a proporre un programma più allettante, con la F1 nel futuro prossimo in Toro Rosso. Da lì è nata la formidabile coppia Verstappen-Red Bull, che ora sta vivendo un periodo difficile, seppur rimangono in lotta per il mondiale. Messo da parte questo sogno nel cassetto, almeno per il momento come tende a sottolineare spesso il TP e azionista di Mercedes, ci sono stati pochi dubbi da sempre su chi avrebbe preso il posto di Lewis Hamilton. Tutto è sembrato più chiaro con le scelte fatte nel corso dei mesi. James Vowles ha firmato Carlos Sainz, dopo il rinnovo di Alexander Albon, chiudendo così le porte per un possibile arrivo di Kimi. Non considerando McLaren e Aston Martin, era rimasta solamente un’unica destinazione fattibile.
L’ultimo tassello è stato quella della conferma e del rinnovo di Peter Bonnington, che non seguirà Lewis Hamilton in Ferrari, ma che rimarrà come Head of Race Engineer e “seguirà uno dei due piloti Mercedes nel 2025” come ingegnere di pista. E’ stato lo stesso Toto Wolff a spingere per tenere Bono e metterlo al fianco di Kimi Antonelli, volendo assicurargli un ingegnere di altissimo livello e grande esperienza, che certamente contribuirà alla crescita della giovane stellina italiana. Impegnato nel suo mondiale di Formula 2, Antonelli ha vissuto a Monza l’emozione speciale di debuttare su una Mercedes nel GP di casa, durante le FP1. Non ha preso il posto di Lewis Hamilton, che sarà suo da anno prossimo, bensì quello di George Russell, scendendo in pista insieme al sette volte campione del mondo, dall’altro lato del box. Questo però, è stato solamente un assaggio di quello che è il suo futuro. Dal 2025 infatti lui sarà a pieno titolo un pilota ufficiale Mercedes!.
Andrea Kimi Antonelli: “È una sensazione straordinaria essere annunciato come pilota ufficiale Mercedes insieme a George per il 2025. Raggiungere la F1 è un sogno che ho fin da quando ero bambino; Voglio ringraziare la squadra per il supporto che mi ha dato finora nella mia carriera e per la fiducia che hanno dimostrato in me. Sto ancora imparando molto, ma mi sento pronto per questa opportunità. Mi concentrerò sul miglioramento e sul raggiungimento dei migliori risultati possibili per la squadra. Sono anche davvero entusiasta di diventare compagno di squadra di George. Ha frequentato il programma junior della squadra proprio come me ed è una persona per cui nutro un enorme rispetto. È super veloce, ha vinto più Gran Premi e mi ha già aiutato a migliorare come pilota. Non vedo l’ora di imparare da lui e di lavorare insieme per raggiungere i risultati desiderati.”
Toto Wolff: “La nostra formazione di piloti 2025 combina esperienza, talento, gioventù e assoluta velocità. Siamo entusiasti di ciò che George e Kimi apportano alla squadra sia come piloti individuali, ma anche come partnership. La nostra nuova formazione è perfetta per aprire il prossimo capitolo della nostra storia. È anche una testimonianza della forza del nostro programma junior e della nostra fiducia nei talenti nostrani. George ha dimostrato di essere uno dei migliori piloti al mondo. Non solo è veloce, coerente e determinato, ma è anche diventato un forte leader all’interno della squadra. Kimi ha costantemente dimostrato il talento e la velocità necessari per competere ai vertici del nostro sport. Sappiamo che sarà un altro grande passo avanti, ma ci ha impressionato nei suoi test di F1 quest’anno e lo supporteremo in ogni fase del processo di apprendimento. In George ha un compagno di squadra esperto dal quale può imparare e affinare il suo talento. Sono fiducioso che entrambi contribuiranno notevolmente mentre continuiamo a guadagnare slancio e a combattere in prima fila”.
George Russell: “Sono davvero entusiasta di collaborare con Kimi per il 2025. Il suo record nella formula junior è stato formidabile e la sua promozione è davvero meritata. È un giovane talento fantastico e un collega promosso dal nostro programma junior. Non vedo l’ora di utilizzare l’esperienza che ho acquisito nel mio viaggio per fornire una guida a Kimi mentre fa il passo verso la F1. So quanto Lewis sia stato di supporto per me durante il mio periodo da pilota junior e da quando sono stato suo compagno di squadra. Ho imparato tanto da lui e spero di interpretare un ruolo simile per Kimi. Come squadra, stiamo costruendo un grande slancio positivo in vista del prossimo anno. Continuiamo a fare progressi in pista e stiamo lavorando duramente per mettere tutti i pezzi al posto giusto per lottare per i campionati del mondo. Il viaggio che stiamo intraprendendo è davvero entusiasmante; Sono fiducioso che io e Kimi possiamo continuare a spingere avanti la squadra e contribuire a mantenere la promessa che stiamo mostrando”.
Markus Schäfer, Presidente non esecutivo e CTO di Mercedes-Benz AG, ha aggiunto: “È un momento emozionante per il team svelare la nostra formazione di piloti per il 2025. Apriremo il prossimo capitolo della nostra storia l’anno prossimo e avremo un fantastico partnership con cui farlo. George, avendo vinto più Gran Premi, è diventato un pilota di alto livello. È stato un piacere vederlo scalare i ranghi del programma junior della squadra, affermarsi in F1 negli ultimi anni e diventare un leader all’interno della squadra. Kimi, proprio come George e Lewis, è uno dei nostri talenti nostrani con un futuro molto promettente. Il suo record a livello junior è incredibilmente impressionante e la sua velocità pura è evidente. Non vedo l’ora di vederlo su un sedile da corsa l’anno prossimo e vedere il suo talento supremo brillare su una Mercedes F1”.
