Mentre la Ferrari girava sulla pista di Fiorano, completando i primi 200km con la SF-24, in Inghilterra si seguiva il debutto di due importanti monoposto. La Mercedes ha svelato la W15, mentre la McLaren ha presentato la MCL38 con entrambe le vetture scese poi in pista per il filming day a Silverstone, che ha riservato ancora una volta le classiche condizioni invernali, con una pista bagnata e condizioni non perfette per un primo assaggio della pista. Tra le voci raccolte in questa giornata, anche quella di Andrea Stella, Team Principal McLaren che parlato ai media in vista dell’inizio della nuova stagione.
Hai detto che alcune parti dell’auto non sono state completate per il vostro lancio. Mi stavo solo chiedendo se potresti spiegare quali sono queste aree e quando ti aspetti che siano sull’auto?
“Queste aree, invece di essere specifiche, mantengono un carattere relativamente generale, ma in realtà hanno a che fare con il miglioramento delle prestazioni aerodinamiche, il miglioramento del lato meccanico e l’interazione con gli pneumatici. Abbiamo avviato questi tre progetti chiave per far sì che avessero del potenziale ma non siamo riusciti a finalizzarli tutti in tempo per averli sulla MCL38 del lancio. Quindi, molto probabilmente, diventeranno aggiornamenti per la prima parte della stagione.”
Pensi che McLaren possa lottare con la Red Bull per il titolo? Essere vicini in termini di ritmo?
“Penso che all’inizio della stagione, la mia aspettativa è che la Red Bull continui a godere di un certo vantaggio. Dico questo perché non hanno sviluppato molto la macchina l’anno scorso e penso che sia ragionevole aspettarsi che abbiano accumulato, diciamo, un po’ di conoscenza e sviluppo l’anno scorso e ne trarranno vantaggio dal 2024. Penso che dobbiamo guardare noi stessi, se manteniamo il tasso di sviluppo che abbiamo avuto nel 2023, sulla macchina 2024 allora penso che possiamo essere in una posizione forte. Se basterà per sfidare la Red Bull e gli altri top team, che sicuramente avranno fatto dei buoni miglioramenti, lo scopriremo.”
Non voglio sembrare troppo duro su questo argomento, ma McLaren ha un fantastico team di comunicazione, un fantastico team di marketing. Perché fate il lancio in questo modo, regalando solo qualche foto virtuale dell’auto? E poi anche photoshoppate di cui non riusciamo a vedere i dettagli? Ci sono così tanti segreti che devi nascondere per la prossima settimana?
“L’anno scorso abbiamo lanciato l’auto con un grande evento, ma vediamo anche che a volte potresti voler avere un profilo più basso. Immagino che questi approcci possono essere alternati nel tempo e siamo passati da un lancio glamour a quest’anno, che è di basso profilo. Poi non si tratta solo di aspetti tecnici o operativi, si tratta anche di marketing e commerciali. La Formula 1 è un grande business non solo tecnico come ho detto e dobbiamo tenere conto di tutti questi requisiti e della varietà di approcci.”
Lo scorso anno abbiamo visto una griglia molto compressa. Penso che ad Abu Dhabi ci sia stato circa un secondo e forse mezzo secondo per uscire dal Q1. Prevedi che le cose si chiudano ancora di più in questa stagione e se c’è il potenziale per una stagione di delusioni se non arrivi nella giusta finestra con i risultati che sarebbero un po’ più mixati?
“Aggiungo che questo è il primo anno con queste nuove normative che, in base a quanto abbiamo visto nelle prime fotografie delle vetture, le forme microscopiche sembrano iniziare a convergere. Allo stesso tempo, gran parte della performance sta nei dettagli e nei millimetri. Quindi non necessariamente il fatto che le carte inizino ad assomigliarsi, significa che le prestazioni convergeranno, ma sicuramente potrebbero essere un primo fattore importante. Quindi mi aspetterei alcune di queste convergenze. L’altro elemento è che col tempo, si spera, vedremo che il limite di budget inizierà ad avere un effetto in termini di parità di condizioni e anche di restrizioni aerodinamiche. Perché dobbiamo ricordare che le squadre che vincono o fanno bene dal punto di vista del campionato, hanno meno test aerodinamici, quindi speriamo che questi regolamenti consentano di creare condizioni di parità e questo renderà lo sport più divertente e più competitivo in termini di risultati.”
Che cosa è stato nascosto finora sull’auto, la McLaren che abbiamo visto, quanto è fedele a quella che guidavate oggi a Silverstone?
“La macchina che avete visto è abbastanza accurata. Non mi preparerei a nulla di così scioccante.”
Alcune delle innovazioni non sono state finalizzate in tempo, quindi erano originariamente previste per questa vettura con le specifiche di lancio? E quando parli della capacità di aggiornare questa vettura hai la convinzione assoluta che il margine di miglioramento è ampio quanto lo scorso anno?
“In termini di innovazioni, direi che non è che non ce l’abbiamo fatta. Penso che più che altro alcuni progetti di sviluppo non ce l’hanno fatta. Ma quando ti imbarchi in alcuni progetti di sviluppo, può essere che non è come vorresti poiché dipendono da molti fattori collegati. Ovviamente vuoi completarli il più presto possibile, diciamo, ma a volte è solo una questione di tempo affinché i progetti maturino. Per quanto riguarda lo sviluppo delle vetture, penso che quest’anno vedremo che aggiungendo il tempo sul giro inizieremo ad avere dei rendimenti decrescenti, direi per la prima volta con questo nuovo regolamento. Sapete, per due anni abbiamo visto progressi piuttosto ripidi, soprattutto nello sviluppo aerodinamico. Ma ora prevedo che verso la fine della stagione diventerà più difficile per i designer riuscire a mantenere un ritmo di sviluppo molto elevato. Per questo prima dicevo che potremo essere competitivi se riusciremo a mantenere il ritmo di sviluppo che abbiamo sperimentato negli ultimi 12 mesi.”
Quanto delle nuove strutture di produzione e della galleria del vento hanno contribuito a spingere la progettazione e lo sviluppo della MCL38?
“La McLaren MCL 38 è la prima macchina che può beneficiare della realizzazione delle nostre nuove infrastrutture di cui abbiamo parlato parecchio l’anno scorso. È un’auto che è stata interamente sviluppata nella nuova galleria del vento ed è un’auto che dal punto di vista delle parti in carbonio è stata interamente prodotta nel nuovo stabilimento composito della McLaren Racing. E anche per quanto riguarda le parti metalliche, stiamo evolvendo l’officina meccanica. Quindi anche in questo caso le parti metalliche provengono da alcune delle nuove macchine dell’officina meccanica. Possiamo vedere che ciò ha reso il processo di produzione complessivamente più efficiente, il che è un vantaggio dal punto di vista temporale perché puoi realizzare le parti più velocemente e inoltre devi spendere meno soldi nell’esternalizzazione della produzione, che normalmente è più costosa.”
Qual è la pianificazione degli upgrade nel corso del 2024?
“In termini di preparazione, quello che posso dire è che siamo in una fase di sviluppo, quindi scopriremo una volta messa in pista la macchina se verranno confermati i dati che vediamo in fabbrica. Oggi abbiamo avuto un evento promozionale, una giornata di riprese, in più era anche bagnata, quindi non abbiamo acquisito dati davvero preziosi da questo punto di vista. Abbiamo fatto dei passi in avanti che, si spera, ci facciano mantenere la traiettoria che abbiamo iniziato lo scorso anno in Austria. Ci siamo consolidati a Singapore e speriamo che saremo in Bahrain lungo la stessa traiettoria lineare verso l’alto dal punto di vista dello sviluppo. In termini di sviluppo c’è un limite di budget e quindi è importante pianificare attentamente i tuoi aggiornamenti perché potrebbe accadere che tu diventi limitato nel budget piuttosto che nello sviluppo. Al momento non siamo al limite dallo sviluppo. Spingeremo il più possibile in questo e poi, una volta che le parti o i progetti saranno maturi, vedremo quali portare in pista e a quel punto vedremo se saremo limitati dal budget o dalle nostre idee/sviluppi.”
In quali aree di performance pensi che la macchina abbia fatto progressi? I piloti possono dirci come hanno sentito la vettura quest’oggi rispetto alle prove al simulatore?
“Sai, è come se avessimo tre obiettivi principali. Il primo era migliorare l’efficienza aerodinamica, il secondo era migliorare il grip meccanico e il terzo era migliorare l’interazione con gli pneumatici. Adesso non vorrei dare proporzioni, ma direi che siamo riusciti a migliorare tutte e tre queste aree, anche se, come ho detto all’inizio, vediamo che c’è del potenziale per ulteriori miglioramenti in ciascuna di queste tre aree. Per quanto riguarda i piloti, li lascerei commentare, ma non credo che il simulatore lo testiamo sul bagnato.”
Autore: Piergiuseppe Donadoni
