Daniel Ricciardo a fine gara ha detto di essere “preparato” affinché il GP di Singapore sia stata la sua ultima gara di Formula 1 e si è avvicinato al fine settimana con questa mentalità. Liam Lawson sostituirà l’australiano nel team RB per il resto della stagione, anche se non c’è stato alcun annuncio, e il team Red Bull insiste ancora sul fatto che non è stata presa alcuna decisione.
In effetti Ricciardo è arrivato al weekend di gara sapendo che non avrebbe corso ad Austin, ma senza poterne parlare in pubblico.
Tuttavia dopo una gara in cui ha finito 18° e ultimo ma ottenenendo il giro più veloce con una sosta tardiva per gomme nuove, è stato più aperto riguardo alla situazione. Alla domanda di formu1a.uno se lo vedremo ad Austin tra quattro settimane, si è avvicinato il più possibile a confermare che non ci sarà. “Guarda, ovviamente c’è una possibilità realistica che ciò non accada”, ha detto. “Penso che ovviamente la situazione con la Red Bull sia stata di valutare gara dopo gara, penso che per tutti noi, in un certo senso, ovviamente anche per Checo. E a volte sembra che le cose vadano in una direzione e poi nell’altra. E ovviamente c’è stata molta enfasi su questo fine settimana, e mi sarebbe piaciuto un fine settimana migliore, e chissà se questo avrebbe cambiato qualcosa, o se la decisione fosse già stata presa , anche prima del fine settimana, sai cosa sto dicendo? Significare? Ovviamente sono preparato per questo, ed è per questo che penso, durante il fine settimana, di aver cercato di riconoscere alcune cose con me stesso, e penso di aver capito anche il motivo per cui sono tornato in questo sport. A volte devi vedere un quadro generale.
Ricciardo ha sottolineato che non vuole stare in fondo al campo. “Ho sempre detto che non voglio solo essere un ragazzo che è qui sulla griglia e lotta per un punto di tanto in tanto, e questo è stato il modo in cui è andata quest’anno,” ha detto. “Ma ovviamente quest’anno, lo scopo era provare a fare abbastanza bene per tornare alla Red Bull , e ovviamente lottare di nuovo per la vittoria, e vedere se ce l’ho ancora. Mi sento come se ovviamente non ci fossi riuscito . Quindi penso: okay, per cos’altro sto combattendo qui? Cos’altro mi darà soddisfazione, sai? Perché anch’io sono stato un pilota giovane e, ad un certo punto, non voglio solo prendere spazio, ma ovviamente devi essere egoista. Penso che se non sarò in grado di lottare davanti con la Red Bull, allora sì, come ho detto, devo chiedermi: per cosa rimarrò in griglia? Quindi è qualcosa con cui sono riuscito a fare pace”.
Ricciardo ha detto che ha cercato di apprezzare il fatto che potrebbe essere la sua ultima partenza. “Ho cercato ovviamente di godermelo, un po’ come era successo alla fine del ’22 con la McLaren,” ha detto. “Ero consapevole che forse questa sarebbe stata la mia ultima gara, quindi ho cercato di godermelo . Penso di trovarmi in una situazione molto più felice ora in questo sport rispetto a allora. Quindi se è così, diciamo che ho un po’ più di pace. Sono orgoglioso della carriera. Ovviamente, ho provato a diventare campione del mondo, ho provato a diventare il migliore in qualcosa al mondo. Penso che sia un compito arduo quello che chiediamo a noi stessi. E ovviamente alcuni ci riescono, altri no. Quindi sì, alla fine, se sono stato un po’ corto, non posso nemmeno essere troppo duro con me stesso. Sono felice dello sforzo che ho fatto e penso che per questo non ci sia tristezza o sentimento di rimpianto o quello che avrebbe potuto essere. Penso di dare il massimo”.
Ricciardo ha ammesso che stava diventando sempre più difficile tenere il passo con i piloti più giovani. “Anch’io ho 35 anni e ho ancora mostrato il ritmo che ho avuto nel corso degli anni, ma era ovviamente evidente che per me era più difficile dimostrarlo ogni fine settimana. E forse è un po’ una questione di età . Penso che per me sia stato decisamente più facile quando avevo 25 anni, rispetto a 35, ma forse anche la competizione sta aumentando , penso che sia probabilmente una cosa comune a tutti gli sport. I simulatori stanno migliorando, i bambini stanno diventando più giovani e ora hanno accesso a tutte le navi a bordo, così possono guardare e studiare tutti. Forse è solo che il livello è aumentato , e probabilmente è un compito arduo per me combattere a quel livello, settimana dopo settimana. Quindi non posso essere deluso da questo. Penso di essere felice che una volta avrei potuto farlo, ed è stato molto divertente. E vorrei anche, se è così, voglio assicurarmi di andarmene, o, diciamo, di lasciare lo sport con bei ricordi , e non arrivare a quel punto in cui è solo una faticaccia, e Sono fuori in Q1 ogni fine settimana. Ovviamente non è divertente.
