La valutazione da parte di Racing Bulls dei primi aggiornamenti importanti della stagione sulla V-CARB01 è durata una sola sessione: Ayumu Iwasa ha montato la vecchia specifica di fondo, mentre a Tsunoda è stata affidata la nuova specifica che farà il debutto sulla vettura italiana questo fine settimana su entrambe le monoposto dopo aver dato riscontri positivi, in linea con le aspettative, agli ingegneri. Racing Bulls arriva da un ottimo fine settimana in Australia, dove Yuki Tsunoda ha ottenuto sei punti importantissimi per il mondiale costruttori; il tracciato di Suzuka potrebbe adattarsi piuttosto bene alla V-CARB01, una vettura con un buon livello di carico ma che soffre come l’anno scorso di un’eccessiva resistenza all’avanzamento. La nona posizione di Tsunoda nelle prime libere fa ben sperare per il resto del fine settimana, ma senza colpi di scena per le squadre di testa sarà difficile conquistare punti; dall’altra parte anche finire davanti a tutti nel centrocampo sarà difficile, nonostante l’ampio vantaggio rispetto alla concorrenza nelle FP1 in Giappone domani e dopo domani le condizioni cambieranno ulteriormente, per cui sarà molto importante andare nella direzione giusta in termini di assetto.
Permane: “Siamo soddisfatti del nuovo fondo, per Ricciardo non mi aspetto problemi”
Tsunoda arriva alla gara di casa dopo uno dei suoi migliori fine settimana in Formula 1, e la prima giornata a Suzuka per il pilota Racing Bulls è iniziata molto bene: “È stata una prima giornata positiva per noi.” Il giapponese ha espresso sensazioni positive parlando del nuovo fondo, aggiungendo alcuni dettagli del suo ruolo: “Il fondo aggiornato è pensato per migliorare nelle curve lente, mentre su questa pista ne abbiamo più di media e alta velocità, quindi non ci aspettiamo grandi differenze”. In linea con la AT04 del 2023, la nuova monoposto di Faenza si è mostrata essere molto buona nelle curve a media e alta velocità, specialmente nel corso del fine settimana a Melbourne, mentre le carenze riguardano le basse velocità e l’efficienza aerodinamica della vettura: anche in base a questi riscontri, questo fine settimana potrebbe essere positivo per Tsunoda e Ricciardo. Tuttavia la griglia rimane vicinissima nel gruppo di centrocampo, e un buon venerdì a volte non è indice di prestazioni altrettanto positive sabato e domenica senza un buon lavoro sull’assetto, e Tsunoda lo sa: “Lavoreremo adesso su un paio di aree in cui pensiamo ci sia del margine di miglioramento in vista delle PL3 e per le qualifiche, così da poter tirare fuori altra performance”.
Il Racing Director Alan Permane è sembrato il più soddisfatto della giornata in Giappone per Racing Bulls, in particolare modo per la conferma del buon funzionamento degli aggiornamenti: “Ayumu ha utilizzato il fondo standard, mentre quello nuovo era montato sull’auto di Yuki. Siamo soddisfatti del nuovo fondo, che sta dando esattamente i risultati che avevamo previsto e lo utilizzeremo su entrambe le vetture per il resto del weekend”. Sia Tsunoda che Iwasa erano soddisfatti del bilanciamento della V-CARB01, un aspetto che aiuterà anche Daniel Ricciardo nella giornata di domani, ma Permane non è preoccupato nonostante un inizio di stagione in salita per l’australiano: “Non è l’ideale, ma domani ha le PL3 a disposizione e non mi aspetto che questo ostacoli la sua preparazione per le qualifiche di domani.” Infine Racing Bulls è stata la squadra che ha girato di più con la mescole intermedia in FP2, per una ragione ben precisa: “Non le avevamo ancora usate sulla macchina in questa stagione, quindi volevamo avere un feedback prima di affrontare la stagione europea, che sappiamo potrà riservarci della pioggia”.
In FP1 in pista il giovane Iwasa, per Ricciardo solo pochi giri
Nella prima sessione di prove libere Racing Bulls è scesa in pista con una coppia di piloti giapponesi, concedendo ad Ayumu Iwasa la vettura di Daniel Ricciardo per i primi 60 minuti del fine settimana. L’australiano ha pagato caro questa scelta viste le condizioni in FP2, e avrà solo un’ora per abituarsi alla vettura prima di Qualifica e Gara, ma il numero tre è comunque ottimista: “Vedremo cosa succederà in qualifica, ma sembra che possiamo stare nelle posizioni in cui ci aspettiamo di essere”. Quest’anno Iwasa, classe 2001, è impegnato nel campionato di Super Formula in Giappone dove occupa la nona posizione in campionato dopo la prima gara proprio a Suzuka; nel biennio in Formula 2 è partito molto bene nel 2022 con una quinta posizione finale e il titolo di “Rookie of the Year”, per poi ottenere ‘solamente’ una quarta posizione lo scorso anno.
Iwasa ha concluso le FP1 a Suzuka in sedicesima posizione, a nove decimi da Yuki Tsunoda, e si è detto soddisfatto della sua sessione: “Oggi non ci sono stati problemi e sono riuscito ad avere subito un buon feeling con la macchina. (…) L’obiettivo principale era quello di ottenere il maggior numero possibile di dati per il team, quindi non dovevo spingere troppo perché era importante completare solo molti giri.” Il giapponese resterà con la squadra per il resto del fine settimana e proverà a imparare da piloti e ingegneri: “Penso che abbiamo raggiunto tutti i nostri obiettivi e per il resto del weekend cercherò di imparare tanto dalla squadra.”
